День Ежа — это древний международный праздник, который традиционно отмечают 2 февраля, и который берёт своё начало в Древнем Риме.

Жители этого города 2 февраля будили спящих ежей, наблюдали за их поведением и на основании этого делали прогнозы относительно скорого прихода весны. Ёжик, вылезая из своей норки, должен активно двигаться в поисках пищи. Если разбуженный зверёк реагировал на свою тень, это предвещало, что тёплые дни наступят не скоро.

Обычаи, связанные с ежами, существовали ещё в Древнем Египте. В этой стране богиня Ежтет всегда изображалась с головой ежа. Она считалась покровительницей всех женщин, матерей и молока, ей поклонялись и при одном только виде испытывали глубочайшее уважение. Ежи в Египте бы настолько почитаемыми животными, что один раз в год совершалось жертвоприношение – им скармливали 2 или 3 жён самого фараона, что гарантировало в дальнейшем разлив Нила, от которого зависел урожай.

После падения Римской Империи традиция празднования Дня Ежа продолжила своё существование в некоторых европейских государствах.

На некоторых гербах Великобритании можно увидеть изображение ёжика. В этой стране даже проводится ежегодная перепись ежовой популяции. Созданы специальные организации, которые занимаются охраной этого вида животных.

В Македонии существует легенда о том, как ёжик спас Землю от пожара. Якобы солнце решило найти себе невесту и отправилось на поиски, сидя на ослице. Прослышал об этом ёжик и преградил солнцу путь, объясняя, что после такого брака родятся маленькие солнышки, которые своим пламенем погубят всё живое. И солнце прислушалось к словам ежа.

В Болгарии считают, что ёж знает одну траву, отвар которой помогает от старения.

У праздника есть двойник под названием День сурка, который празднуют в США и Канаде также 2 февраля, начиная с 1886 года, т.к. в Америке в природе чаще встречается именно этот зверёк. Например, в Пенсильвании, где живет самый известный «грызун-синоптик» по имени Фил, устраивают красочные фестивали, в которых может принять участие каждый желающий.В России давно известно, что ёжика нужно обязательно покормить молоком и мясом. Эта еда служит благодарностью за то, что зверёк отгоняет злых духов от жилища человека.

Отмечают День Ежа (сурка) во всех странах по-разному, но неизменно весело, с песнями, танцами и фейерверками.